相对于其他激光加工方式,超快激光可以将光能集中在皮秒至飞秒的时间间隔内,并将光聚焦到小空间上,在不破坏底层区域的情况下,从材料表面快速、清洁地烧蚀材料。简单而言,超快激光更适合于精密加工需求。随着技术不断成熟,超快激光也开始走出实验室,成为诸多领域的重要工具,如医学、科研、远程通讯、半导体检验以及材料加工,特别是移动电子设备。
市场调研数据显示,2019年超快激光器市场总额将超过14亿美元,超快激光市场增长速度是整个激光市场增长速度的两倍。这也证明超快激光微加工正在成为激光领域最为活跃的方向。为此,全球激光厂商也在抓紧布局,例如Coherent收购Lumera、Spectra-Physics收购High-Q、Thorlabs收购Octavius超快激光器和IQE超快脉冲产品生产线、Rofin收购FiLaser、华日激光收购Attodyne、NKT Photonics收购Fianium和OneFive等,都是为了抢占市场先进。
“随着薄膜材料和透明材料等新型材料在消费电子领域的大规模应用,对于激光加工热效应、精度、空间选择等都提出了重要挑战,超快激光将会是很好的解决方案。”中国科学院上海光学精密机械研究所研究员、博士生导师赵全忠认为:“精密微细、无热效应、三维选择,这些独一无二的优势,使得超快激光微加工日益得到应用,尤其在消费电子领域。”